Шары калибра 0,68 (17,3 мм) не являются идеальными с точки зрения баллистики. Мы просто пользуемся ими, причем достаточно давно. Но некоторые компании хотят изменить сложившуюся ситуацию…

В 1981 году, во время первой пейнтбольной игры между Чарльзом Гэйнсом и Хэйсом Ноэлем (друзья присоединились к ним лишь в 1982 г.) использовались маркеры калибра 0,68. Это была модель NelSplat, Чарльз заказал пару таких по каталогу «Товары для Лесника». Краска была масляной, очень липкой, а шары вовсе не хотели лопаться при попадании в человека — они признавали лишь дерево, камень и другие твердые природные поверхности, которые мог пометить лесник по какой-либо причине.

Спорт развивался, но на начальном этапе по-прежнему использовались маркеры Nelson и шары с масляной краской. Никто не проводил никаких исследований и испытаний, все пользовались промышленными технологиями Nelson Paintball Company, которые были основаны на нуждах лесничеств, а маркеры представляли собой немного усовершенствованные духовые пистолеты.

Лишь позднее Чарльз, Хэйс и другие, начали продавать «пейнтбольные наборы» и занялись хоть какими-то изысканиями в части развития оборудования. Большинство этих людей были не учеными, а обычными изобретателями-любителями. Поэтому их усовершенствования зависели от личных навыков авторов и подручного инструмента. Полировались отдельные поверхности маркеров, появились различные виды рукояток и прикладов и т.д. Но краской никто не занимался, так как для этого было нужно более серьезное и дорогостоящее оборудование. «Пейнтбольные наборы» калибра 0,68 хорошо расходились по стране, а все усовершенствования оставались большей частью косметическими. Лишь много лет спустя Nelson сделала «большой шаг вперед» и выпустила на рынок не столь липкую краску — поистине небывалое усовершенствование!

Но диаметр шаров оставался неизменным — 0,68 дюйма или 17,3 мм. Изменилась лишь толщина оболочки и состав наполнителя. Все шары были обратно совместимы со всеми типами маркеров, спортивными и лесными. Так откуда же взялся этот пресловутый калибр 0,68? Изначально шары производились на фармацевтическом оборудовании по изготовлению таблеток ветеринарного назначения — для лошадей и прочего крупного скота. Размер, вес, баллистические качества не играли никакой роли — главное, чтобы лошадиная таблетка с краской помещалась в стволе маркера для лесников. По-своему калибр 0,68 очень хорош, но никто не ожидал, что он так долго продержится в неизменном виде. Это быль лишь вопрос времени, и вот постепенно на рынок выходят шары других калибров, специально разработанные под пейнтбольные нужды. Подробнее обо всех инновациях нам рассказывает легендарный Ричмонд Италия, основатель ProCaps и изобретатель формата X-Ball.

Долой бункеры!

«Чем меньше поршень, тем легче сам маркер. Калибр 0,50 дает больше простора для фантазии инженера, да и с точки зрения эргономики он предпочтительнее. Меньшие размеры позволяют отказаться от бункерной загрузки шаров, даже при пружинном механизме заряжания».

С юридической точки зрения, разница в кинетической энергии калибра 0,68 и его меньших собратьев может сыграть важную роль в странах, где оружие классифицируется в зависимости от кинетической энергии выстреливаемого снаряда. В некоторых государствах Европы и Азии маркеры калибра 0,68 приравниваются к огнестрельному оружию, и их свободное использование находится под запретом. В то время как меньший калибр не попадает под подобные ограничения. Это может сыграть большую роль в развитии пейнтбола в Японии и других азиатских странах.

Но пока что малые калибры еще не получили широкого распространения. Новая компания G.I. Milsim только недавно выпустила маркеры, шары и стволы калибра 0.50, и уже получила горячую поддержку известных пейнтбольных ветеранов. Главное, чтобы эта тенденция не привела к очередному расколу в мире нашего спорта.

Давайте, для начала, познакомимся с уже известными малокалиберными вариантами.

0.24 (6 мм)

Это самый маленький из существующих сегодня калибров изначально был разработан для использования в страйкболе (airsoft). Дальность стрельбы невелика, как и начальная скорость, при попадании (если шар расколется) на вашем противнике остается лишь крошечное пятно краски. Поскольку большинство пейнтбольных масок сделаны для защиты от шаров калибра 0.68, то эти «малыши» могут свободно проникать сквозь вентиляционные отверстия и внезапно «жалить» вас в самых неожиданных местах. В бункер вы можете загрузить несколько сотен таких шаров, но они не любят пружинные магазины и, по большому счету, не подходят для пейнтбола.

0.40 (10 мм)

На протяжении многих лет этот калибр широко применялся в духовых ружьях. Но, поскольку, стрелять в своих друзей свинцовыми пульками не всегда удобно, то многие компании приспособили для своих ружей пейнтбольные шары этого размера. Все те же проблемы с масками, что и выше, но, несмотря на это, такой калибр имеет определенную популярность на рынке.

0.43 (11 мм)

Этот калибр с самого начала предназначался для пейнтбола, но почему-то лишь некоторые компании, такие как Kingman и Real Action, предлагают их покупателям.

Маркеры этого калибра представляют собой, в основном, реплики стрелкового оружия и предназначены для любителей военных ролевых игр. RAP4 применяет в магазинах своих маркеров специальные направляющие, которые не дают этим небольшим шарам раскалываться под давлением пружины; Kingman применяет особый пружинный механизм в своих пистолетах Chaser и Eraser с той же целью. Поэтому вы не сможете встретить калибр 0,43 в спидболе — никто не производит бункеров под эти шары.

0.50 (12.5 мм)

Последняя новинка на рынке. Компания G.I. Milsim (G взято от Гарднера из Smart Parts, I — от Ричмонда Италия и его брата) представила этот вариант шаров совсем недавно. И предназначаются они для новейшей линейки «военных» маркеров.

«Калибр 0.50 очень эффективен с точки зрения расхода воздуха» говорит Ричмонд. «Сила удара на 2/3 меньше, если измерять в джоулях, так что маски игроков и сетки вокруг полей будут обеспечивать большую защиту. Этот калибр может применяться в тех странах, где шары 0.68 запрещены и играть можно только совсем маленькими шариками».

0.55 (14 мм)

Самый крупный из «малых» калибров, и в то же время самый малоизвестный. Он был разработан компанией PMI (марки PMI и PR Scherer), которая в течение долгого времени считалась одной из самых передовых и инновационных в мире пейнтбола. Но, несмотря на шумиху в СМИ и широкую рекламу эта новинка не прижилась и практически исчезла из поля зрения.

В пресс-релизе, посвященном выходу 0.55 на рынок говорилось об эффективности стрельбы, уменьшении веса шара, маркера, возросшей безопасности игроков… но желаемый эффект так и не был достигнут. Даже запуск специальной линейки маркеров Maxx55 и внедрение специального формата игр под названием SportShot (псевдо-спидбол) не помогли производителю.

Возможно, судьба G.I. Milsim и их калибра 0.50 будет иной.

Вопросы

Итак, меньший размер шаров позволяет изготовлять небольшие маркеры. Меньший коэффициент аэродинамического сопротивления и более плоская траектория полета снаряда при той же скорости, по сравнению с калибром 0.68, означают прекращение стрельбы «навесом», когда шары падают на вас чуть ли не с неба.

Но меньшая масса 6 мм шара не позволит сохранить прежнюю дальность стрельбы и приведет к сокращению дистанции боя. Шары калибра 12.5 мм выглядят золотой серединой, в плане сохранения соотношения между скоростью/энергией и дальностью полета снаряда. К тому же их вес не сильно отличается от шаров 0.68, и мы можем утверждать, что будет безопасно стрелять ими при скорости более 300 футов в секунду.

Основная проблема шаров малых калибров заключена в их поражающих свойствах. Легкий снаряд не обладает большим запасом кинетической энергии, и, пролетев 20-40 метров, уже не раскалывается при ударе о препятствие, а отскакивает от него. Поражения противника не происходит.

Будущие перспективы?

Для того чтобы малые калибры смогли участвовать в турнирах, мы должны иметь маркеры, не уступающие по своим характеристикам, нынешним моделям 0.68 калибра. При этом они должны быть разработаны под один из «малых» калибров. Та же скорострельность, кучность, дальность стрельбы, большое количество выстрелов из 1 баллона газа — вот что должно обязательно присутствовать в этих новых стволах.

Правило о том, что поражением, считается пятно краски размером с 25 центовую монету и больше (диаметр от 2,43 мм) должно быть изменено с учетом особенностей новых малых калибров, так как некоторые из них не в состоянии обеспечить такую площадь окрашивания.

Если один из малых калибров станет популярен, то цены на краску неизбежно упадут. Каждый шар потребует меньше затрат краски при изготовлении, каждая упаковка будет занимать меньше места в грузовике и на складе, меньше картона потребуется на изготовление самой упаковки. Все это значительно снизит затраты и расходы, по сравнению с существующими шарами 0.68.

Одним из препятствий к широкому распространению новых калибров может стать существующее и распространенное правило «Играем только краской владельца поля».

Эта практика помогает владельцам площадок получать дополнительный доход и служит серьезной поддержкой их бизнеса. Так что им придется либо увеличить свои складские площади и накладные расходы, либо… разрешить игрокам привозить свою краску. Малым калибрам нужно стать по-настоящему популярными, чтобы попасть на большинство полей.

Как говорит Ричмонд «Millennium Series, AXBL, CXBL и другие уже изменили свои правила с появлением калибра 0.50» В этом случае, многие компании должны в ближайшее время начать выпуск этих шаров в достаточных количествах и по приемлемым ценам, чтобы стимулировать покупательский спрос. Возможная революция среди маркеров для спидбола не за горами — все будут увлечены новыми миниатюрными и технически революционными маркерами. Но 0.68 еще долго будет восседать на троне, и сдвинуть его оттуда будет совсем нелегко. Случится ли это — покажет время.

по материалам журнала FaceFull #72, сентябрь 2009
Перевод Елены Жук